一般来说，主要将合成材料分为两大类。一类是通用的、大宗的合成材料，特点是消费量大、应用面广、发展速度快，如合成树脂、合成纤维等；另一类是石化产品深加工衍生而来的产品，如特种材料、特种纤维等。

经过十几年的发展，我国合成材料取得长足的进步，产业体系不断完善，产业规模持续壮大，技术水平明显提升，品种基本齐全，为国民经济做出了重要贡献。

合成材料行业增长迅猛，还体现在产量上。据前瞻产业研究院发布的《中国合成材料行业产销需求与投资预测分析报告》数据显示，2009-2014年间，合成树脂及共聚物产量年复合增速达14.3%，合成纤维产量年复合增速达10.15%。

不过，由于国内市场需求庞大，仍需要大量进口合成材料，对外贸易逆差居高不下。上述报告数据统计，2014年，合成树脂进口量达3215.30万吨，出口量仅为514.50万吨；合成纤维单体进口量为1038.70万吨，出口量仅有46.90万吨。

长期来看，合成材料市场潜力依旧。一方面，农村人口消费能力未完全释放，城市人口面临消费机构升级；另一方面，“一带一路”战略推进，带来了大量基础设施建设，有利于刺激需求再次增长。

同时，随着我国合成材料行业转型升级，出口产品将具备一定竞争力，帮助国内企业进一步打开国际市场空间，从而扭转贸易逆差。

所以，无论从哪一个方面，加快发展附加值高、关联度强、代替进口和填补空白的高端产品，都是合成材料行业转型升级的主要发展趋势之一。

但向高端产品还需要集聚一批材料科学家、设计工程师、技术支持专家等，为发力高性能材料的企业提供解决方案，这点我国还有较长一段距离要走。

总的来说，发展高性能材料是合成材料转型升级的主要趋势之一，未来政策也将倾向于发展与现代技术联系紧密、市场发展较快、对经济增长和产业升级有带动作用的高性能材料。